Notre ami du mois de juin est Cléo Mashini Mwatha, CEO de Juristrale, une organisation non gouvernementale de la République démocratique du Congo, qui se concentre sur l'application de la loi pour protéger l'environnement. La Fondation EPI travaille avec la Juristrale en RDC pour améliorer la gestion et la sécurité des stocks d'ivoire.
Parlez-nous un peu de votre enfance et de votre jeunesse. Avez-vous grandi à Kinshasa et qu'avez-vous étudié ?
J’ai passé mon enfance et ma jeunesse entre Kinshasa et Bruxelles où mon père y faisait des études doctorales. Ce qui m’a sûrement influencé à faire aussi des « longues études ». En 2021, j’obtiens mon doctorat en droit de l’Université de Gand (Belgique), avec une spécialisation en droit international sur les questions de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages.
Vous êtes le CEO de Juristrale. Êtes-vous arrivé à ce poste par passion pour le droit/loi ou pour la conservation ?
En 2010, alors que j’étais en pleine ascension professionnelle, j’ai partagé ma vision de la création de JURISTRALE avec quelques collègues qui ont soutenu l’idée. Grâce aux résultats de ce travail accompli avec passion et rigueur, certaines organisations internationales de conservation m’ont recruté. Mais en 2018, j’ai décidé de regagner la maison où il m’a été confié la fonction de CEO que je combine avec celles d’avocat et de professeur d’université (enseignant notamment le droit de l’environnement et dirigeant un centre de recherches y dédié).
Votre travail vous offre-t-il l'opportunité de voyager à travers la RDC, ou êtes-vous toujours à Kinshasa ?
Le travail passionnant à JURISTRALE fait que je sois régulièrement sur terrain pour appuyer nos équipes et accompagner nos partenaires gouvernementaux et de mise en œuvre des projets tant en RDC qu’en Belgique. J’ai donc eu l’opportunité de faire le tour de la RDC et du monde pour défendre la cause environnementale.
La RDC est un pays d'une importance environnementale énorme, mais aussi d'énormes défis. Quelles sont certaines de vos réalisations à Juristrale dont vous êtes le plus fier ?
Juristrale est la première organisation de la société civile de la RDC à intervenir dans l’application de loi faunique avec pour résultats plusieurs saisies des produits CITES et des arrestations des criminels. Par ailleurs, Juristrale a également réalisé plusieurs activités phares dont la contribution à la fermeture du marché de l’ivoire de Kinshasa (2017), la contribution à l’élaboration du Plan d’Action National pour l’Ivoire de la RDC (PANI), le renforcement des capacités des agences d’application de la loi, la vulgarisation de la législation environnementale au travers notamment de la production de plusieurs recueils de textes juridiques et études, notamment sur le système de gestion des stocks d’ivoire de la RDC.
La population d'éléphants de la RDC est très réduite. Selon vous, quelles sont les mesures les plus importantes que nous pouvons prendre pour protéger ces animaux ?
Les populations d’éléphants de la RDC subissent des pressions énormes. Les statistiques sur les volumes des saisis des ivoires provenant de la RDC à l’international (en tonnes) attestent cette triste réalité. Plusieurs actions sont envisageables dont notamment le renforcement du cadre légal et sa vulgarisation, des appuis au développement d’un véritable système de gestion des stocks d’ivoire et d’une stratégie de lutte contre la criminalité faunique. Par ailleurs, des appuis aux agences d’application de la loi (formations, logistiques, unités canines, etc.) seraient également importants.
Enfin, disons que vous avez un dimanche tranquille, sans travail. Comment choisissez-vous de vous détendre ?! Une bière au bord de la rivière ? Le foot à la télé ? Seul avec un livre ?
Quand il faut souffler, déjà que le travail prend l’essentiel de mon temps, je consacre ces beaux moments à ma femme et à mes enfants. Des petites sorties et échanges autour d’un bon repas permettent de se ressourcer.
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