La Fondation EPI forme des responsables à travers l'Afrique pour gérer leurs stocks d'ivoire et prévenir les fuites vers le marché illégal. Le dernier venu de Côte d'Ivoire.
Pour sauver les éléphants, nous devons mettre un terme au commerce illégal de l'ivoire, et cela implique bien plus que la capture des braconniers. Ruth Musgrave, notre directrice de gestion des stocks, vient de se rendre en Côte d'Ivoire, en Afrique de l'Ouest, où elle a participé à l'organisation d'une formation pour 40 fonctionnaires du gouvernement sur les meilleures pratiques en matière de gestion des produits illégaux de la faune sauvage, ainsi que sur l'utilisation du système de gestion des stocks (SMS) de l'EPI, un outil numérique pour le stockage sécurisé des données d'inventaire.
« Les stocks d'ivoire des gouvernements doivent être correctement stockés et gérés, afin de prévenir les vols et de protéger les preuves pour les poursuites judiciaires », déclare Ruth. « Lorsque l'ivoire retourne sur le marché illégal et que les lois sur la faune ne sont pas appliquées, nous risquons de perpétuer le massacre des éléphants ».
La formation à Abidjan, qui était également dirigée par le ministère ivoirien des Eaux et Forêts (MINEF) et Kiprotich Biwott, de Bityarn Consult, a réuni des fonctionnaires du ministère ainsi que des membres de la police, des douanes et des garde-côtes. Ruth a souligné : « C'était merveilleux de travailler avec un groupe aussi dynamique et interactif, et la formation a été bien accueillie. Nous espérons que cela aidera la Côte d'Ivoire à se conformer aux réglementations de la CITES". Ruth et Kiprotich ont laissé aux autorités ivoiriennes 14 kits d'équipements destinés à améliorer la gestion des stocks (tablettes électroniques, mètres ruban, balances).
La Fondation EPI, avec le soutien du Bureau des affaires internationales de stupéfiants et d'application de la loi (INL) des États-Unis, a récemment dispensé une formation similaire en Angola, et doit en dispenser d'autres au Gabon et au Cameroun plus tard cette année.
M. Kiprotich a déclaré : « En parcourant l'Afrique pour dispenser cette formation, nous aidons de plus en plus de pays à sécuriser leurs stocks d'ivoire et de produits de la faune sauvage ».
Malheureusement, bien que le nom du pays évoque des gloires passées, le sort des éléphants en Côte d'Ivoire est aujourd'hui précaire. Le capitaine Cedric Mondon du MINEF a ainsi déclaré : « L'éléphant est le symbole de la Côte d'Ivoire, mais sa situation est de plus en plus alarmante. Nous sommes passés d'une population de 3.000 individus juste après l'indépendance en 1960... à moins de 300 individus aujourd'hui ». Le capitaine Mondon a expliqué que des mesures urgentes étaient nécessaires pour conserver les éléphants restants, notamment la protection des forêts, des campagnes de sensibilisation de masse et le renforcement de la surveillance par l'utilisation de technologies innovantes.