De Gaborone para os ecrãs globais
- EPI Secretariat
- 16 de fev.
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Seetsele Nthomiwa é um operador de câmara e apresentador de documentários sobre história natural, originário do Botswana e reconhecido mundialmente pela sua narrativa visual envolvente sobre a vida selvagem africana. O seu trabalho inclui as séries "Big Cats 24/7" (1ª e 2ª temporadas) para a BBC e PBS, "I am Okavango" e o documentário nomeado para os Emmys "Living with Leopards" para a Netflix. Apresentamos Nthomiwa como o nosso Amigo do Mês numa conversa que destaca o seu compromisso com a conservação e a produção de filmes com impacto.
Olá Seetsele, pode falar-nos um pouco sobre si e onde cresceu?
Sou um amante da natureza e um contador de histórias. Adoro tanto contar como ouvir histórias. Cresci na cidade de Gaborone, capital do Botswana. Apesar de ser um rapaz da cidade, adorava ver programas sobre vida selvagem. Lembro-me de ver a Savage Season em cassetes VHS que os meus pais compravam e, quando finalmente tínhamos televisão por subscrição, maratonava o NatGeo sempre que podia. Nos meus primeiros anos de escola, fazíamos visitas escolares a uma reserva natural nos arredores da cidade chamada Mokolodi e à Reserva de Caça de Gaborone. Penso que foi aí que foi plantada a semente da minha carreira atual.
O que despertou o seu interesse pela vida selvagem e pela produção cinematográfica?
Não consumia apenas programas sobre vida selvagem; envolvi-me ativamente com o mundo da história natural na escola. Juntei-me ao meu primeiro clube de conservação na escola primária, a Sociedade de Conservação de Guepardos. Cativaram-me ao ensinarem-nos sobre o cão-selvagem-africano (o meu animal favorito na altura). E quando fui fazer a minha licenciatura na Universidade do Botswana, juntei-me à Sociedade de Conservação da Vida Selvagem e do Ambiente da Universidade do Botswana (UBWECS). Pensei que, como a minha licenciatura era em estudos de media e adoro a vida selvagem, adoraria uma carreira que combinasse as duas coisas. E eu tinha razão.
Como videógrafo de vida selvagem, o que mais gosta em filmar animais na natureza?
O interessante de filmar a vida selvagem é que tudo o que tenho de fazer é testemunhar o que se passa na natureza, e por acaso estou a segurar uma câmara. A vida selvagem continua sempre. Toda a fauna e flora passa por um ciclo de vida e morte. E sou muito privilegiado por ser uma das poucas pessoas no mundo a testemunhar o desenrolar da vida selvagem. Devo admitir que a vida dos animais não é muito diferente da nossa enquanto humanos. É complexa, emocionante e, no final de contas, a vida segue em frente, tal como a nossa.
Ao trabalhar em produções como Big Cats 24/7, há algum momento atrás das câmaras que realmente se destaque para si?
São inúmeros os momentos durante a produção que gostaria de partilhar com o mundo. Muito do que vemos aqui não é filmado. Mas o que realmente me chama a atenção durante as produções é a camaradagem que se constrói na natureza selvagem implacável. A natureza é implacável, e as longas filmagens são muitas vezes desgastantes. Estou muito grata por ter trabalhado num ambiente que não só promoveu grandes relações e uma forte ética de trabalho, mas também amizades para a vida fora da produção. Pessoas genuínas e bondosas, desde as várias equipas de produção até à equipa de apoio.
Já se deparou com as populações de elefantes no Delta do Okavango? Se sim, como foram essas experiências?
Construí a minha carreira na natureza selvagem do Botswana. Encontrar elefantes é algo praticamente certo. Já passei por momentos tensos perto de manadas em época de reprodução, mas também tive encontros maravilhosos com eles. Os momentos mais mágicos que vivi foram perto de manadas em época de reprodução, ao entardecer. Felizmente, os elefantes que filmei foram simpáticos comigo. Dito isto, lembro-me de ter sido acordado por um elefante macho a abanar o meu camião… Ele estava a coçar-se no pneu suplente na traseira do camião, hahaha.
Costuma falar do orgulho que sente em mostrar o Botswana ao mundo. O que espera que o público absorva do seu trabalho?
Orgulho-me do que o Botswana tem para oferecer ao mundo. Nada me deixará mais feliz do que partilhar histórias sobre o meu país com o mundo. Não apenas histórias convencionais, mas também histórias complexas. As experiências que o meu povo tem com a vida selvagem não são a preto e branco; as suas histórias também não deveriam ser. É preciso encontrar um equilíbrio. Trabalhar na natureza pode ser imprevisível.
O que aprendeu ao viver e filmar em ambientes tão dinâmicos?
É preciso estar preparado para tudo na natureza. Essa é a primeira coisa que te ensinam. A natureza tem o seu próprio ritmo; quanto mais tempo passa numa área, mais compreende o seu fluxo e refluxo. Este ritmo influencia a forma como rastreia e encontra a vida selvagem e, mais importante, como a filma. E o melhor que pode fazer é ser recetivo à natureza. A energia que lhe dá é a energia que recebe de volta.
Qual foi uma das maiores lições que aprendeu desde que começou a sua carreira na filmagem de vida selvagem?
A maior lição da minha carreira é a paciência: uma crença firme de que todos os seus esforços contribuirão para o crescimento da sua carreira. Paciência durante as filmagens; a quantidade de espera pela "cena perfeita" assim o exige. Exercitar a paciência ajudou-me a dar sentido à minha carreira e a filmar as melhores sequências da mesma. Esta paciência precisa de ser acompanhada de tenacidade também.
Para os jovens do Botswana que sonham trabalhar com vida selvagem ou cinema, que conselhos daria?
Todos têm uma história a fervilhar dentro de si. Descubra como ela se pode manifestar em si. Tenho a sorte de ser o primeiro botsuano nativo a entrar na indústria do cinema de história natural. Estou pronto para celebrar novas histórias de outras pessoas, histórias que inspirarão mais pessoas a prosperar neste setor. Eu também quero ser inspirado. Estou sempre disposto a conversar sobre este setor e sobre como encontrar o seu lugar nele. Para aqueles que desejam ingressar neste setor, sejam tenazes, ousados, genuínos e pacientes; tudo dará certo.
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