Enquadrando o futuro: conservação e conexão através das lentes de uma câmara

A nossa amiga do mês de agosto é Georgina Goodwin, uma premiada fotógrafa documentalista sediada em Nairobi, Quénia. Seja documentando crianças refugiadas na Tanzânia, a violência pós-eleitoral no Quénia ou a conservação comunitária no norte do Quénia, Georgina usa a sua lente para destacar a resiliência, a verdade e a esperança.

Georgina Goodwin

Poderia partilhar um pouco sobre a sua infância e o seu trabalho?

Cresci no Quénia, rodeado por céus amplos, vida selvagem e histórias de pessoas profundamente ligadas à terra. Essas experiências iniciais incutiram em mim um profundo respeito pela natureza e pela comunidade. Atualmente, trabalho como fotógrafo documental e contador de histórias, com foco na conservação, meio ambiente e direitos humanos na África Oriental e Central. O meu trabalho combina fotografia, pequenos vídeos e narrativa para conectar o público à necessidade urgente de proteger as pessoas e o planeta.

Por favor, partilhe mais sobre como a sua paixão se formou e talvez um momento decisivo em que percebeu que a fotografia era a sua vocação.

A fotografia começou para mim como uma forma de guardar momentos fugazes de beleza e conexão. Mas muito rapidamente, tornou-se uma ferramenta de defesa. O momento decisivo aconteceu quando eu estava a documentar as eleições de 2007 no Quénia; continuei a tirar fotos durante a violência pós-eleitoral, onde muitas vezes testemunhei atrocidades que, de outra forma, não teriam sido documentadas se eu não as tivesse capturado com a minha câmara. As minhas imagens fizeram parte da exposição 'Kenya Burning', que percorreu o país meses depois, ajudando os quenianos a ver o que aconteceu e a comprometerem-se a nunca mais. As minhas imagens foram selecionadas para o Prémio Prix Bayeux Calvados War Correspondence Award em 2008. Foi então que percebi o poder da fotografia para causar impacto e mudança. Foi quando percebi que isso não era apenas uma carreira, mas a minha vocação.

Desde então, tenho usado a minha fotografia como uma ferramenta para mudanças positivas em questões sociais, angariação de fundos para o cancro e a saúde da mulher e para o meio ambiente, onde as comunidades reconhecem o valor de preservar suas terras para a vida selvagem, e suas decisões de conservação estão proporcionando um futuro mais promissor. Também contribuo com as minhas imagens para vendas online de impressões, cujos lucros são revertidos para iniciativas de conservação em toda a África. Quando olho para trás, para a minha carreira de 20 anos, vejo como uma imagem pode fazer mais do que documentar; ela pode motivar as pessoas a se importarem, a agirem e a imaginarem novas possibilidades.

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Em essência, como distingue a fotografia documental de outros géneros, e o que este meio permite expressar que outros não permitem?

A fotografia documental baseia-se na verdade e na autenticidade. Não é encenada e não busca a perfeição. Em vez disso, busca a honestidade. Ao contrário de outros géneros, ela permite-me expressar complexidade: alegria e luta, resiliência e fragilidade, humanidade e selvajaria. Permite nuances, que são essenciais para contar histórias complexas tanto de pessoas quanto de ecossistemas. Também me conecta ao espaço onde me sinto fundamentado e sério ao contar histórias importantes do nosso mundo.

Pode partilhar um momento em que uma das suas fotografias da vida selvagem contribuiu diretamente para a conscientização ou ação em prol da conservação?

Um exemplo que permanece comigo é uma fotografia que tirei para a capa do filme de realidade virtual 3D da Conservation International, “My Africa”, de uma menina Samburu chamada Naltwasha e um jovem elefante órfão chamado Shaba, no Reteti Elephant Sanctuary, no norte do Quénia. A imagem mostra o primeiro encontro entre os dois e foi usada na capa do filme, refletindo e amplificando diretamente a sua mensagem de aproximar os espectadores da conservação comunitária no norte do Quénia. Desde o lançamento do filme, em abril de 2018, esta imagem tem sido usada para exemplificar a gentileza, a conservação liderada pela comunidade e a nossa conexão com a natureza. Mais recentemente, ela passou a fazer parte da coleção de gravuras artísticas “Prints for Nature”, cuja renda é revertida para a Conservation International.

Naltwasha encontra Shaba, uma elefanta órfã, no Santuário de Elefantes Reteti, no norte do Quénia

Desde o seu trabalho com crianças refugiadas na Tanzânia até capturar histórias de conservação como o Reteti Elephant Sanctuary, como equilibra a intensidade emocional das questões sociais com a demonstração de resiliência, esperança e conexão?

O equilíbrio está em ver a história como um todo. Sim, há lutas e perdas, que podem ser desafiadoras não apenas de capturar, mas também de lidar emocionalmente. Há também força, dignidade e sabedoria. O meu objetivo é fotografar pessoas e animais selvagens não apenas na sua vulnerabilidade, mas também na sua resiliência. Isso não só me ajuda a manter-me firme na minha esperança de reconectar as pessoas à natureza e ao planeta, mas também cria histórias que empoderam em vez de diminuir, que convidam à compaixão em vez de piedade e que destacam soluções em vez de desespero.

Quais foram alguns dos destaques desta jornada?

Para mim, os destaques muitas vezes não são os prémios ou as exposições, mas as pessoas e os lugares com os quais tive o privilégio de trabalhar. Em 'Tides of Protection', ao longo da costa do Quénia, são a comunidade, os guardas florestais e as mulheres que cultivam algas marinhas que me mostram a resiliência e a adaptação face às alterações climáticas. Em Mara, são os anciãos Maasai que me lembram e mostram como a conservação pode estar enraizada na sabedoria indígena. Estes encontros inspiram-me continuamente e moldam não só o meu trabalho, mas também quem eu sou.

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As suas fotografias ganharam muitos prémios e foram vistas em todo o mundo. Como é que estas plataformas moldaram o seu alcance e influenciam o seu sentido de responsabilidade como narrador visual?

Estas plataformas amplificaram as vozes das pessoas e dos locais que fotografo, muito além do que eu poderia imaginar. Ver o meu trabalho do oeste do Quénia destacando a água potável num outdoor na Times Square ou as minhas imagens de conservação no Louvre e em lugares tão distantes como o Japão e a Colômbia é gratificante, porque significa que essas histórias estão a chegar ao mundo. Com essa visibilidade vem a responsabilidade: contar histórias sempre de forma ética, com dignidade, e despertar não apenas a consciência, mas uma mudança real.

Como você incentiva os contadores de histórias africanos emergentes, especialmente as mulheres, e que conselho você oferece para ajudá-los a encontrar a sua voz?

Acredito que a mentoria é uma das formas mais poderosas de conservação. Ao equipar jovens contadores de histórias, especialmente mulheres, com habilidades, confiança e redes de contatos, posso ajudar a garantir que a próxima geração de histórias seja contada por aqueles que estão mais próximos e que vivem essas histórias todos os dias. O meu conselho é simples: mantenha-se fiel à verdade. A sua voz é importante, a sua perspetiva é única e o mundo precisa das suas histórias. A fotografia não se trata apenas de ver, trata-se de ser visto e ajudar os outros a serem vistos.