Por dentro de Yankari: Veterinário da vida selvagem Abdullahi Idris sobre a proteção da vida selvagem da Nigéria
- EPI Secretariat
- há 4 dias
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O nosso Amigo do Mês é Abdullahi Idris, um veterinário especializado em vida selvagem que trabalha no estado de Bauchi, na Nigéria, e trabalha para proteger a fauna na Reserva de Caça de Yankari e no Parque de Vida Selvagem de Sumu. O seu trabalho centra-se na monitorização da saúde da vida selvagem, vigilância de doenças, resgate e reabilitação, além de apoiar os esforços de conservação de espécies como elefantes, girafas, zebras e primatas. Neste artigo, Abdullahi partilha o seu percurso na conservação da vida selvagem, os desafios e as recompensas de trabalhar no terreno e a sua visão para reforçar a proteção da vida selvagem através da melhoria da capacidade veterinária na Nigéria.
Poderia falar-nos sobre o seu percurso na medicina veterinária de animais selvagens e o que inspirou a sua paixão pela conservação?
O meu percurso na medicina veterinária de animais selvagens desenvolveu-se gradualmente. Comecei a minha carreira como Oficial Veterinário no Ministério da Agricultura do Estado de Bauchi, trabalhando principalmente com animais domésticos de 2017 a 2021. No entanto, sempre tive um grande interesse pela vida selvagem e pela conservação. Ao longo dos anos, acompanhei o trabalho de conservacionistas de renome, veterinários de animais selvagens e organizações envolvidas na saúde e conservação da vida selvagem. Aprender sobre imobilização, translocação e medicina da conservação de animais selvagens inspirou-me a seguir este caminho. Em 2021, fui destacada para apoiar as atividades veterinárias de animais selvagens na Reserva de Caça de Yankari (YGR) e, desde então, tenho-me dedicado integralmente à conservação da vida selvagem.
Como é um dia normal para um veterinário de animais selvagens na Reserva de Caça de Yankari?
Raramente existe um dia "típico", porque o trabalho com animais selvagens é altamente imprevisível. Grande parte do meu tempo é dedicado à monitorização da saúde animal, à vigilância, ao atendimento de relatos de patrulhas de guardas florestais e à identificação de possíveis problemas de conservação. Trabalhamos também em estreita colaboração com as comunidades locais e parceiros de conservação, incluindo a Wildlife Conservation Society (WCS), particularmente em programas de vacinação de animais domésticos que ajudam a reduzir a transmissão de doenças entre o gado e a vida selvagem. Dependendo da situação, um dia pode envolver observações de campo, avaliações de saúde animal, captura de animais selvagens ou atividades de translocação.
Porque é que os elefantes de Yankari são tão importantes para o panorama da conservação da Nigéria?
Os elefantes de Yankari representam uma das populações remanescentes de elefantes da savana da África Ocidental na Nigéria, o que os torna extremamente importantes para a biodiversidade e o património natural do país. Desempenham um papel ecológico vital, dispersando as sementes e moldando a vegetação, o que beneficia outras espécies da vida selvagem. São também uma grande atração para os visitantes, impulsionando o turismo e a sensibilização para a conservação. No entanto, a protecção dos elefantes exige um equilíbrio entre a conservação e as necessidades da comunidade, especialmente quando os elefantes se deslocam para fora da reserva durante a estação seca e entram em contacto com as explorações agrícolas e as comunidades locais.
O que considera mais gratificante e mais desafiante no trabalho veterinário com animais selvagens?
O aspeto mais gratificante é ver um animal recuperar e voltar à sua saúde. Uma experiência memorável foi cuidar de uma cria de macaco-pata resgatada de caçadores furtivos. Observá-lo a recuperar reforçou a importância deste trabalho. Os maiores desafios são os recursos limitados e a falta de equipamento veterinário especializado para animais selvagens. Há alturas em que os animais necessitam de intervenção urgente, mas não temos as ferramentas necessárias para responder de forma eficaz. Perder animais que poderiam ter sido salvos em melhores circunstâncias é uma das partes mais difíceis do trabalho.
Macaco-patas resgatado durante o tratamento (esquerda) e após o tratamento (centro e direita)
Como podem a ciência veterinária e a tecnologia trabalhar em conjunto para melhorar a conservação dos elefantes?
Tecnologias como as coleiras com GPS podem melhorar significativamente a conservação dos elefantes, ajudando-nos a compreender os padrões de movimento, a identificar pontos críticos de conflito e a proteger os corredores migratórios essenciais. Do ponto de vista veterinário, as ferramentas de monitorização podem também ajudar a detetar lesões, doenças ou comportamentos incomuns precocemente, permitindo uma intervenção mais rápida. Os dados GPS, combinados com observações de guardas florestais e sistemas de comunicação com a comunidade, podem melhorar a proteção dos elefantes e promover a coexistência entre a vida selvagem e as pessoas. Em última análise, os melhores resultados são obtidos quando os veterinários, os guardas florestais, os ecologistas e as comunidades locais trabalham em conjunto.
Quais são os maiores desafios de conservação que a vida selvagem enfrenta atualmente em Yankari?
O conflito entre humanos e animais selvagens continua a ser um dos maiores desafios, particularmente quando os elefantes se deslocam para áreas agrícolas próximas durante a estação seca. A pressão sobre o habitat, a invasão de gado, os riscos de doença na interface entre os animais selvagens e o gado, a caça furtiva e os recursos limitados para a conservação também representam desafios significativos. Abordar estas questões exige uma colaboração mais forte entre as organizações de conservação, as agências governamentais, as comunidades locais e os profissionais da vida selvagem. O envolvimento da comunidade, os programas de prevenção de doenças, os sistemas de monitorização melhorados e os esforços mais rigorosos contra a caça ilegal são essenciais para o sucesso da conservação a longo prazo.
Existe alguma experiência de campo que o tenha impactado particularmente?
Diversas experiências marcaram-me profundamente. Cuidar de uma cria de macaco-de-patas resgatada e vê-la recuperar foi incrivelmente gratificante e lembrou-me da importância da conservação da vida selvagem. Por outro lado, também houve momentos difíceis, incluindo a perda de animais que não puderam ser tratados devido à limitação de equipamento e recursos. Um caso particularmente memorável envolveu um elefante que morreu antes de ser reportado o seu estado, não sendo possível determinar a causa exata da morte. Estas experiências realçam a importância da notificação precoce, da monitorização eficaz e da resposta veterinária rápida.
Qual é a sua visão para o futuro da conservação da vida selvagem na Nigéria?
Imagino um futuro onde as áreas protegidas recebam mais apoio, as populações de animais selvagens estejam a recuperar e a conservação seja cada vez mais orientada pela ciência, colaboração e participação da comunidade. A Nigéria necessita de sistemas veterinários de vida selvagem mais robustos, maior capacidade de resposta a emergências, mais oportunidades de formação e maior investimento em profissionais de conservação. Parcerias mais fortes entre instituições governamentais, organizações de conservação e comunidades locais serão também cruciais. O que me dá esperança é o crescente interesse dos jovens nigerianos pela conservação e o apoio cada vez maior à protecção da vida selvagem em toda a África. Se continuarmos a investir nas pessoas, nas competências e na colaboração, acredito que existe um futuro promissor para a vida selvagem e as áreas protegidas da Nigéria.
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