A Jornada de um Cinematógrafo pela Natureza

O nosso Amigo do Mês de junho é o premiado cineasta de vida selvagem da República do Congo, Vianet Djenguet, que apresentámos pela primeira vez no nosso blogue em 2023. Dois anos depois, conversámos com Vianet, que tem trabalhado numa série chamada The Wild Ones, com estreia marcada para 11 de julho de 2025 na Apple TV. Ele é um dos três especialistas que exploram recantos escondidos do mundo, tentando salvar seis espécies ameaçadas de extinção. Com um trabalho de câmera habilidoso e habilidades de sobrevivência, a equipa corre para encontrar, registrar e proteger essas criaturas esquivas antes que seja tarde demais.

Uma imagem de quando apresentámos a Vianet pela primeira vez no nosso blogue

Ao refletir sobre a sua jornada desde que conversámos pela primeira vez no nosso blogue, como considera que cresceu como conservacionista e narrador?

Ao longo dos anos, cresci tanto em compreensão como em experiência, trabalhando em estreita colaboração com conservacionistas em África, Sudeste Asiático, Europa e América. Percebi o quão complexa é realmente a conservação, na medida em que o que funciona numa parte do mundo pode não funcionar noutra.

 O segredo está em proteger a vida selvagem e, ao mesmo tempo, manter um ecossistema equilibrado que inclua os seres humanos. O objetivo é a coexistência. O modelo que vejo com mais frequência e no qual acredito é uma relação simbiótica entre as pessoas e a vida selvagem. Nesses sistemas, as comunidades ajudam a proteger uma espécie e, em troca, recebem benefícios tangíveis. Esse tipo de relação mútua é um verdadeiro sucesso.

Como contador de histórias, aprendi a confiar que tanto os animais quanto as suas histórias falam por si mesmos. Passo tempo observando a vida selvagem através de uma lente, inicialmente vendo-os através de uma perspectiva humana. Mas o cerne da história está no que está em jogo para esses animais, a sua necessidade de serem ouvidos. Essas histórias muitas vezes se tornam experiências viscerais e emocionalmente comoventes para o público, que responde com empatia. Em última análise, trata-se de conectar as pessoas ao mundo natural.

Como se envolveu no The Wild Ones e o que o atraiu ao projeto?

Fiquei atraído pelo formato do The Wild Ones desde o início. Ele dá voz a espécies que não sobreviveriam sem esforços de conservação e às pessoas que trabalham incansavelmente para proteger os últimos exemplares de sua espécie. Sempre adorei conhecer comunidades locais que dão o seu melhor, muitas vezes com recursos limitados, sem nunca desistir dos desafios que enfrentam. Testemunhar a sua alegria e o seu sentimento de realização ao salvarem até mesmo um animal de cada vez é incrivelmente comovente. A sua dedicação, tenacidade e coragem merecem ser vistas pelo público de todo o mundo.

Houve algum momento durante as filmagens em que se sentiu particularmente grato pelas experiências que o trouxeram até este ponto?

Muitos momentos durante as filmagens me fizeram sentir grato por fazer parte desta jornada, mas um em particular se destaca. Enquanto filmava na costa do Canadá, a equipa de resgate encontrou uma baleia franca enredada em redes de pesca. A sua boca estava amarrada e ela estava visivelmente angustiada e enfraquecida. A equipa de resgate reagiu com rapidez e determinação. Apesar do perigo, um único movimento da enorme cauda da baleia poderia ter virado o barco, mas eles não desistiram até que a baleia fosse libertada. O momento em que ela nadou para longe trouxe uma enorme sensação de alívio e alegria. Outro momento inesquecível aconteceu durante as filmagens dos gorilas das planícies ocidentais no Gabão. Os guias e rastreadores locais ficaram visivelmente emocionados ao assistir às imagens de um grupo de gorilas que procuravam há muito tempo. Aquele momento revelou o quanto esses animais significam para eles. Capturar as imagens deu-lhes esperança, não apenas para os gorilas, mas para o seu futuro. A habituação bem-sucedida daquele bando tem o potencial de trazer renda sustentável para a aldeia, água potável, uma escola e os meios para proteger o lar e a floresta que eles compartilham com esses animais magníficos.

Vianet a filmar no set de The Wild Ones

A série abrange seis países e várias espécies. Como o seu papel como narrador ecológico e cineasta da vida selvagem moldou a forma como a equipa abordou cada local e os seus desafios?

Como cineasta da vida selvagem e narrador ecológico, trouxe mais de 15 anos de experiência de campo para estas expedições desafiantes. Através de uma lente longa, pude capturar detalhes finos e ajudar a identificar animais individuais, depois comparar essas observações com imagens de câmaras de vigilância, câmaras automáticas instaladas para capturar animais selvagens que passavam. As imagens que capto ajudam os cientistas a documentar esses animais e o seu comportamento, constituindo uma parte crucial das suas estratégias de conservação. Mas esta série não é como um documentário tradicional sobre vida selvagem, que se concentra no comportamento animal. Estas são espécies criticamente ameaçadas, algumas tão raras que até mesmo localizá-las foi um desafio monumental. Por exemplo, estima-se que restem apenas cerca de 40 ursos do Gobi em todo o deserto do Gobi, uma área duas vezes maior que a França. A minha abordagem é levar o público junto na busca, permitindo-lhes testemunhar o momento em que finalmente encontramos um animal incrivelmente raro. Essa conexão, ver uma espécie ameaçada de extinção ainda sobrevivendo contra todas as probabilidades, ressalta o esforço e a profunda recompensa de capturar esse momento fugaz em filme. Isso traz a realidade da conservação para o centro das atenções.

Os elefantes no Congo

Desde o esquivo urso do Gobi até o gorila das planícies ocidentais do Gabão, qual espécie ou local teve o maior significado pessoal para si e por quê?

Cada local e espécie tiveram um significado pessoal profundo, mas alguns se destacam mais do que outros.

1. Mongólia – Urso do Gobi: Com tão poucos desses animais sobrevivendo, filmar aqui foi uma experiência humilhante. A vastidão e o isolamento do deserto ressaltaram a vulnerabilidade do urso.

2. Malásia – Tigre-malai: Estes tigres estão à beira da extinção. Ver um, mesmo que fosse numa câmara escondida, foi como testemunhar um fantasma.

3. Gabão – Gorila-das-planícies-ocidentais: A ligação entre os gorilas e as comunidades locais tornou esta viagem especialmente emocionante.

4. Arménia – Leopardo-caucasiano: Incrivelmente esquivo e raramente visto, o momento em que captámos o mais leve sinal de um foi inesquecível.

5. Canadá – Baleia-franca-do-atlântico-norte: Fazer parte de uma missão de resgate de uma baleia enredada foi profundamente comovente e emblemático dos desafios e triunfos do trabalho de conservação.