O nosso amigo do mês de Dezembro é o Dr. Ralph Chami, do FMI, que realizou um trabalho pioneiro sobre o valor económico dos Elefantes da Floresta. Ralph será orador no nosso evento especial sobre os Elefantes da Floresta de África, a ser realizado online em 26 de Janeiro de 2022. Esperamos que goste das ideias do Dr. Ralph e fique atento para mais dados sobre o evento nas próximas semanas.
Conte-nos um pouco sobre sua infância e educação.
Eu cresci em Beirute, no Líbano, e frequentei a Universidade Americana de Beirute. Os meus pais incutiram em nós o amor pela natureza, música e bolsas de estudos. Saí do Líbano por causa da guerra civil em 1983 e fui para os EUA. Graduei-me em Administração de Empresas na Universidade de Kansas e, em seguida, doutorei-me em Economia pela Universidade John Hopkins.
Sabemos que trabalha com o FMI há muitos anos. Foi-se tornando cada vez mais consciente dos problemas ambientais ou foi um processo repentino?
Leccionei no Notre Dame College de 1991-1999, depois entrei para o FMI e estou lá desde então. Sou Director Assistente do Instituto de Desenvolvimento de Capacidades, e desenvolvo cursos de formação para o nosso pessoal e funcionários governamentais dos nossos 190 países membros. Estou actualmente a gozar uma licença de dois anos para perseguir o meu interesse em desenvolver um novo paradigma económico tendo a natureza como tema central.
Soube do valor da natureza quando me juntei a cientistas que estudavam as grandes baleias no Mar de Cortez, ao largo do México, cerca de 4 anos atrás. Decidi ajudar os cientistas traduzindo o valor dos serviços prestados por essas criaturas incríveis, através da captura de carbono, turismo de baleias e protecção das reservas de peixes, para uma linguagem que as pessoas comuns, legisladores e mercados entendem, ou seja, a linguagem dos dólares e centavos.
Montou uma organização, a Blue Green Future, a partir dessa convicção de que o nosso paradigma económico actual é falho. Ignoramos o valor da natureza intacta e a tratamos como um recurso ilimitado. Assim, usando o exemplo dos elefantes - não damos valor a um elefante vivo, mas apenas às mercadorias que vêm de um elefante morto, como as presas ou a carne. É um resumo justo do problema que tenta resolver?
Se pagássemos um elefante vivo pelos serviços de sequestro ou captura de carbono que ele fornece, [os elefantes reduzem a quantidade das árvores miúdas e reduzem a densidade da vegetação, promovendo o crescimento de árvores mais imponentes que armazenam mais carbono], descobriríamos que seu valor seria no mínimo de USD1,75 milhão. O marfim de um elefante morto por caçadores furtivos pode render USD40.000. Elefantes vivos, baleias etc. valem muito mais para nossa economia do que seus equivalentes mortos. Então, por que continuamos a destruí-los?
Claro, a vida é intrinsecamente preciosa. Porém, essa constatação não foi suficiente para impedir a destruição da natureza. Então, decidi ajudar a criar mercados em torno dos serviços prestados pela natureza, para mostrar que eles podem gerar mais renda, saúde e prosperidade partilhada e sustentável, do que a natureza morta. É nisso que me ocupo: um novo paradigma que valorize a natureza e a coloque no centro de nossas decisões, e não como uma reflexão tardia, como fazemos actualmente.
Como traduz essas ideias em políticas eficazes para uma conservação sustentável?
Eu venho de um mundo de mercados e formulação de políticas. Portanto, se quiser envolver as pessoas no meu mundo, preciso falar a linguagem dos dólares e dos centavos. O risco climático e o risco de perder a natureza são eminentes. O Titanic está a afundar e precisamos de todo o convés. Os mercados financeiros e os formuladores de políticas podem ser aliados muito poderosos, se conseguimos falar a língua deles, em vez de condená-los ao ostracismo ou demonizá-los. O paradigma que criei pode ser vantajoso para todos: natureza, comunidades locais e povos indígenas e governos.
Agora podemos vender os serviços prestados por elefantes - neste caso, sequestro de carbono - para países e empresas que buscam compensar a sua pegada de carbono. O dinheiro gerado ajudaria a proteger os elefantes para sempre e fornecer empregos sustentáveis e renda para as comunidades locais. A natureza se beneficia, a população local se beneficia e o mundo se beneficia. Nunca houve um momento melhor para fazer isso.
Por fim, Ralph, entendemos que também é um guitarrista e compositor habilidoso. Tira inspiração do mundo natural?
Aqui está uma música que escrevi sobre as provações e tribulações de um elefante, perplexo com o tratamento terrível que recebe dos humanos.
Aqui está o link do meu canal de Youtube, onde pode encontrar outras músicas que escrevi e toquei.
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